구글과 페이스북도 뛰어든 '메타버스'의 개념과 중요성

구글과 페이스북도 뛰어든 '메타버스'의 개념과 중요성

요즘 메타버스라는 개념이 핫하다.

이미 미래 먹거리 사업 중 하나로 구글과 페이스북에서는 이 '메타버스'라는 개념을 넣은 것들을 개발중이고, 우리도 심심치 않게 메타버스라는 단어를 듣고 있는 시대인만큼 메타버스가 무엇일까?

왜 구글과 페이스북같은 거대 공룡들이 '메타버스'에 관심을 갖는지 이 포스팅을 통해 알아보고자 한다.

메타버스란?

초월, 변화를 뜻하는 메타와 우주를 뜻하는 유니버스를 합친 단어이다.

1992년 미국의 공상과학자 닐 스티븐슨의 소설 '스노우크래시'에서 가상의 아바타를 통해서 들어갈 수 있는 '가상세계'를 뜻하는 말로 처음 등장했다고 알려져있다.

우리가 잘 아는 영화 중 하나인 '레디 플레이어원'에 묘사된 가상의 세계를 생각해본다면 쉽게 이해할 수 있을 것이다.

메타버스는 VR과 AR분야에서 많이 사용되고 있는 용어이지만, 정확하게 어떻게 정의하느냐는 아직 학계나 업계에서 정확하게 합의내린 바가 있지 않다.

현재 논의되고 있는 메타버스의 공통적인 특징들을 살펴보자.

메타버스의 특징

1. 리셋 혹은 끝이 없는 무한히 계속되는 세계

2. 현실과 같은 시간개념으로써 모든 사람이 메타버스에서 살아갈 수 있으며

3. 개인과 기업이 새로운 것을 만들고 소유하는 등 자체적으로 완전한 경제구조를 갖추고 있다는 점

이 것들은 전혀 새로운 개념은 아니다.

2000년대 초반의 싸이월드 역시 메타버스로 볼 수 있으며, 지금시대에는 마인크래프트와 동물의 숲, 포트나이트 등이 대표적 메타버스의 예시로 꼽히고 있다.

그 후에 10여년의 시간동안 모바일과 VR, AR기술들이 상용화되면서 메타버스의 개념이 우리들의 일상으로 점차 확장되어가며 지금 주목을 받고 있는 것이다.

실리콘밸리에서는 인터넷의 다음 세대로 메타버스라는 것에 주목하고 있고, 이미 페이스북과 구글 그리고 마이크로소프트는 엄청난 규모의 투자를 한 상태라고 한다.

페이스북은 최근에 VR소셜 플랫폼 호라이즌 프로젝트를 발표하기도 했다.

우리나라에서는 네이버에서 얼굴인식과 증강현실을 만드는 플랫폼인 제페토를 개발해서 현재 10대들에게 엄청난 인기를 끌고 있다.

언택트의 힘

코로나로 인해 Untact라는 트렌드에 힘입어 '메타버스'라는 것에 대한 투자와 관심이 가속화되어가고 있고, 현재 메타버스의 초기단계라 엔터테인먼트와 게임업계 위주로 개발되고 있지만, 앞으로는 다양한 분야에서 적극적으로 사용될 것이라고 판단된다.

메타버스는 이미 오래전부터 게이머들에게는 비교적 다른 사람들보다 익숙한 개념일 수 있다.

지금 새롭게 주목을 받고있는 메타버스는 이전과 무엇이 다른걸까?

이는 가상현실과 관련된 하드웨어 성능이 빠르게 진화하고 있으며, 5G의 도입으로 인해서 인터넷의 속도가 빨라지면서 누릴 수 있는 컨텐츠들의 양과 질이 폭발적으로 늘어나고 있기 때문이다.

앞으로는 가상현실에 접속하기 위해서 컴퓨터를 켜는 것이 아니라 시공간의 제약 없이 언제 어디서든 자유롭게 가상세계와 현실세계를 넘나드는 것이 가능해지기 때문에 지금까지와는 전혀 다른 메타버스가 다가온다고 할 수 있는 것이다.

많은 학자들은 스마트본이 인류에게 가져온 변화보다 메타버스를 통해서 인류는 더욱 커다란 변화를 보게 될 것이라고 강조하고 있다.

아직 기술적인 한계가 많이 존재하지만, 메타버스가 가져올 변화는 우리들이 주목해볼만 하다고 생각한다.

메타버스가 중요한 기술로 꼽히는 이유

현재 우리는 인터넷, 컴퓨터, 스마트폰을 통해서 스크린을 기반으로 한 디지털 경험을 하고 있다.

하지만 메타버스의 핵심은 이 2차원 디지털경험을 3차원의 가상세계로 확장하는데 있다. 이를 확장하기 위한 툴로써 VR헤드셋이나 홀로렌즈, AR글래스와 같은 우리가 기존에 상상만 했던 디바이스들이 개발되고 있는 것이다.

따라서 메타버스 플랫폼이 상용화되면 일상과 관련된 대부분의 경험에서 시공간의 제약이 사라진 디지털 세상이 열리게 된다.

더 광범위하게 생각한다면 메타버스는 자원을 할당하고 수익을 창출하는 방식을 혁신적으로 바꾸는데도 일조할 것이다.

과거에 경제는 노동과 부동산을 중심으로 변화했지만, 메타버스 시대의 노동자는 자신이 원하는 곳이 어디든지 자유롭게 일할 수 있고, 가상화폐, 가상재화와 서비스 중심으로 노동의 구조가 변하면서 전통적 개념의 경제구조가 새롭게 재편될 것으로 예상하고 있다.

메타버스는 새로운 가치들을 창출해낸다

메타버스가 차세대 플랫폼으로써의 기능을 확실히 해낸다는 가정하에 이미 인터넷을 통한 다양한 경제적 기회를 찾아낸 것처럼 새로운 가치들을 만들어낼 것이다.

왜냐하면 앞으로 메타버스에서의 결제, 신원확인, 고용, 마케팅과 광고, 새로운 컨텐츠들의 개발, 보안서비스 등 여러 새로운 플랫폼에 적용시킬 제품과 서비스들이 필요하기 때문이다.

많은 전문가들이 예상하는 대표적 메타버스 서비스들에 대해 살펴보면 온라인 쇼핑몰들은 메타버스의 쇼룸으로 변할 것이고, 메신저와 데이팅 서비스도 메타버스 내에서의 만남을 할 것이며, 화상회의 또한 메타버스 안에서 이루어지게 될 것이기 때문이다.

미래의 소셜미디어

메타버스의 특성상 필연적으로 미래의 소셜미디어의 중심이 될거라는 예측과 더불어 모든 사회분야에서 주요 기술로써 사용될 것으로 예측되고 있다.

지금 현재 메타버스 관련 산업들이 지속적인 성장을 보여주는 것처럼 엔터테인먼트와 소셜업계를 시작으로 메타버스는 그 영역을 점점 확장해 나갈 것으로 예상되고 있다.

메타버스는 앞으로 큰 시장의 기회가 될 것이 분명하고, 무엇보다 노동환경도 빠르게 혁신해 나갈 것으로 보이기에 더욱 중요하다고 할 수 있다.

차세대의 먹거리를 찾고 있는 사람이라면 메타버스에 집중해보기를 바란다.

(메타버스 관련 주식에 투자하라는 말이 아니라, 내가 메타버스의 주체가 될 먹거리가 있는지 찾아보라는 이야기이다.)

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